Jongeren willen een plek aan de onderhandelingstafel. De 25-jarige Wouter Ubbink praat als VN-jongerenvertegenwoordiger Biodiversiteit en Voedsel met beleidsmakers over de ideeën die jongeren aandragen om de klimaatproblematiek op te lossen. Wouter wilde graag VN-vertegenwoordiger worden, omdat de Verenigde Naties en internationale organisaties een belangrijke rol spelen in hoe de biodiversiteit wereldwijd verbeterd wordt. “Jongeren en toekomstige generaties zijn hiervan afhankelijk. Het is daarom belangrijk dat jongeren de kans krijgen om in onze democratie te participeren. Het gaat heel erg slecht met onze natuur. De biodiversiteit gaat enorm achteruit. Zo blijkt dat de grootte van populaties van insecten en andere diersoorten de afgelopen decennia met ongeveer 70 procent is gedaald. We werken niet snel genoeg naar een oplossing. Daarom zie je dat het keer op keer slechter gaat met de natuur. Het is een wereldwijd probleem. Op dit moment vindt de meeste natuurverwoesting plaats in de Amazone, andere regenwouden en koraalriffen. In Europa is al veel natuur weggevaagd.”

Alle geportretteerden kozen een mensenrecht waar ze veel aandacht aan besteden in hun leven en werk.

Je koos voor het recht op een schone, gezonde en duurzame leefomgeving voor iedereen, waarom?
Ik heb begrepen dat het recht vorig jaar door de Verenigde Naties aangenomen is. Dit maakt het het jongste mensenrecht. Enerzijds vind ik het bijzonder dat het nu aangenomen is, anderzijds vind ik het bijzonder dat het zo lang heeft geduurd. Een schone, gezonde en duurzame leefomgeving vind ik belangrijk voor ieder mens. Misschien denken mensen bij dit recht als eerst aan een park waarin ze kunnen wandelen. Maar het gaat over veel meer dan dat. Het gaat over gezondheid. In Nederland overlijden jaarlijks 9000 mensen vroegtijdig door fijnstof. Maar het gaat niet alleen om onze gezondheid, maar ook onze voedselvoorziening. Door insectensterfte gaan onze ecosystemen heel erg achteruit en daarmee riskeren we op termijn veilige voedselvoorziening. In sommige gebieden hebben we dit punt al bereikt. Een duurzame, gezonde en schone leefomgeving is essentieel. Het is een fundament waar een groot deel van de samenleving op staat. Het is een voorwaarde voor een stabiele samenleving.

Waarom is aandacht voor het recht op een schone, gezonde en duurzame leefomgeving in het onderwijs belangrijk?
Onderwijs speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van jongeren. Als we willen dat mensen in de toekomst in evenwicht leven met de planeet, zullen we nu moeten praten over hoe we dat kunnen doen. We gaan als jongerenvertegenwoordigers ook langs bij scholen om met jongeren over thema’s zoals natuur en landbouw in gesprek te gaan.

Wat betekenen mensenrechten voor jou?
Mensenrechten beschrijven de basisbenodigdheden voor een goed leven. Het is het fundament voor een mensenleven. Er zijn veel verschillen onder culturen over hoe je levens inricht, maar mensenrechten zijn iets waar we met z’n allen van zeggen: dit is belangrijk en dat willen we in ieder geval. Het klimaat wordt gezien als een politiek thema en niet zozeer als een mensenrecht. Maar als we kijken naar voorbeelden zoals de gevolgen van fijnstof en de effecten van de klimaatcrisis in Caribisch deel van het Koninkrijk is het recht essentieel.